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载有６名宇航员的美国“猛进”号航天飞机2月２１日安全返回地上，完毕了为期１４天的国际空间站建造之旅。
美国东部时刻２１日２２时２０分（北京时刻２２日１１时２０分），“猛进”号顺畅下降在佛罗里达州肯尼迪航天中心。美国航天局使命控制中心在“猛进”号着陆后对宇航员们说：“欢迎回家，恭喜你们满意达到方针。”“很快乐回家。”“猛进”号指令长乔治赞姆卡回应道。
“猛进”号航天飞机下降前，当地一向多云多雨，让地上控制中心感到忧虑。所幸的是跟着夜幕降临，气候好转，航天飞机得以顺畅下降。在美国迄今进行的１３０次航天飞机飞翔中，这是第２３次夜间着陆。
“猛进”号于本月８日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，１０日与国际空间站对接后，宇航员们进行了３次太空行走，为空间站安装了“安静”号节点舱和一个便于宇航员对地球、其他天体及航天器进行全景观测的观测台。
在此期间，国际空间站和航天飞机上产生了一些小意外，比方新送去的节点舱与观测台之间的舱门一度无法密封、节点舱与空间站之间气流不畅、“猛进”号的隔热瓦再现裂缝、航天飞机上的一个陶制阻隔垫圈翘起等。此外，在“猛进”号归航途中，空间站的电脑一度产生毛病，导致与地上控制中心通讯中止。这样一些问题最终均得到解决。
“猛进”号是美国航天局履行本年初次飞翔使命的航天飞机，也是美国航天飞机最终一次为国际空间站运送严重施工部件。按计划，美国“发现”号、“猛进”号和“阿特兰蒂斯”号３架现役航天飞机将在本年年底前悉数退役。不包括此次飞翔，它们退役前还将四赴太空，以完结国际空间站的基本建造使命。
现在国际空间站的建造使命已完结９０％，美国航天飞机的下一次发射估计在４月初施行。（高原）
